Il Premio “Elsa Morante” è un’importante istituzione culturale che giunge, col 2026, alla sua quarantesima edizione. Il suo grande prestigio è dato dalla composizione della giuria, di cui hanno fatto e fanno parte intellettuali e scrittori tra i più noti in Italia. Il Presidente è la celebre scrittrice Dacia Maraini, gli altri giurati sono: Fiorenza Sarzanini (Corriere della Sera), Antonio Calabrò (intellettuale e Direttore della Fondazione Pirelli), Vincenzo Colimoro (giornalista), Lino Guanciale (attore e autore), David Morante (diplomatico e nipote di Elsa Morante), Marco Cerbo (Direttore dell’ufficio di coordinamento degli Istituti italiani nel mondo), Antonio Parlati (Direttore del CPT Rai della Campania), Tiuna Notarbartolo (giornalista, scrittrice), Alfredo Rapetti Mogol (artista e paroliere musicale), Teresa Triscari (Ministero degli Affari Esteri, Diplomazia culturale – critico letterario). Il Premio Elsa Morante, forte di una memoria storica ben radicata, ha tenuto collegati scrittori e intellettuali che fanno o hanno fatto parte della giuria e quelli che di volta in volta hanno vinto nelle varie sezioni, arrivando a formare, oggi, una tra le più importanti reti culturali in Italia. Nel corso degli anni l’ambito riconoscimento è andato a grandi firme della nostra letteratura, da Annamaria Ortese a Stefano D’Arrigo, da Lalla Romano a Mario Luzi, da Ferdinando Camon ad Alda Merini, da Ceronetti a Claudio Magris a Maurizio Maggiani, fino a Stefania Auci. Inoltre la sezione dedicata all’opera prima ha dato il via a produzioni letterarie di alcuni riconosciuti autori di oggi: da Susanna Tamaro a Lara Cardella, da Elena Ferrante a Luciano Ligabue. Della giuria hanno fatto parte intellettuali e scrittori tra i quali: Andrea Camilleri e Stenio Solinas, Raffaele La Capria, Marcello Veneziani, Domenico Rea, Vincenzo Consolo, Jean-Noel Schifano e tanti altri. Il premio, negli anni, si è svolto a Procida, Ischia, Bacoli, Sorrento. Per sette anni si è svolto a Napoli. Nel 2007 si è spostato a Roma. Nel 2008 è stato celebrato a New York. Dal 2009 ha celebrato la sua manifestazione principale a Associazione Culturale Premio Elsa Morante Roma. Negli anni romani si è tenuto presso il Teatro Parioli, presso le sale del Campidoglio e presso l’Accademia dei Lincei, della Presidenza della Repubblica italiana. Dal 2015 è tornato a Napoli, dove ha svolto il suo evento principale presso l’Auditorium della Rai fino al 2024. Nel 2025 è stato celebrato presso il grande auditorium di Città della Scienza, a Bagnoli. Oltre alla riconosciuta notorietà nazionale (cfr. rassegna stampa), il Premio Elsa Morante è conosciuto e richiesto anche all’estero, nel circuito degli Istituti Italiani di Cultura: per anni, la manifestazione è stata celebrata anche presso l’Istituto Italiano di Parigi, in collaborazione con l’Ambasciata Italiana in Francia. Nel corso degli anni è stato invitato presso l’Istituto Italiano di Praga, quello di Chicago, quello di Budapest, di Varsavia, di Cracovia, di Bratislava, di New York. Il Premio è suddiviso in diverse sezioni, modulabili e alternabili: per un’opera di narrativa di un autore già famoso; per un‘opera di saggistica italiana o straniera; per un’opera di poesia; per il cinema, per il miglior libro straniero, per la comunicazione, per la letteratura per ragazzi, un premio alla carriera, per l’impegno civile, per gli attori, ecc. Dall’edizione 2012, quella del centenario della nascita di Elsa Morante, si è aggiunta la sezione “Morante musica”, che premia i grandi cantautori italiani, veri poeti in musica. La prima vincitrice è stata Gianna Nannini, poi entrata in giuria, altri vincitori di questa sezione: Max Gazzè, Renzo Arbore, Mogol, Ornella Vanoni, Francesco Sarcina, Fiorella Mannoia, ecc. Intorno al premio letterario, vengono organizzate varie manifestazioni d’arte, cultura e spettacolo che allargano l’evento, richiamando artisti, giornalisti, ospiti da tutta Italia. Inoltre, col coinvolgimento di decine di migliaia di ragazzi di scuole medie e superiori nella giuria popolare legata al premio e che lavora sulla sezione Premio Elsa Morante Ragazzi, scuole della Campania, dell’Italia e del mondo vengono impegnate praticamente in maniera costante nella lettura, giudizio e recensioni dei libri proposti dalla giuria della Maraini, con momenti di grande Associazione Culturale Premio Elsa Morante 3 coinvolgimento, come quello in cui, una selezione di ragazzi legge i propri giudizi sul palco, o come quelli durante i quali gli scrittori stessi, la Maraini per prima, si recano nelle scuole a parlare ai ragazzi di libri. La valenza culturale del Premio Elsa Morante è ribadita dal successo iterato negli anni della manifestazione che è divenuta un’istituzione culturale seguita ed attesa come un appuntamento fisso della cultura italiana da specialisti e lettori di tutto il paese. Quanto alla sua valenza turistica la manifestazione non solo attiva un flusso turistico da tutte le regioni nella regione ospite, in particolar modo nei luoghi dove si svolge il Premio, ma, promuovendosi, promuove l’immagine della regione e dei luoghi (ed eventuali marchi collegati) in cui si svolge, su organi di stampa e televisivi nazionali. Inoltre, avendo la possibilità di essere celebrata all’estero, offre un palcoscenico internazionale alla cultura, i costumi, le attività del luogo italiano in cui si celebra (ed eventuali marchi collegati). Dal 2003 l’agenzia di ritagli stampa milanese Eco della Stampa, ha riconosciuto il Premio Elsa Morante come la maggior manifestazione culturale nata in Campania per numero di articoli dedicati dai media nazionali.